政府何以花大錢購買沒有特效的特敏福？

政府何以花大錢購買沒有特效的特敏福？ 林行止


200年12月5日，《信報》

一、

自從一九八三年確定愛滋病病源之後，這二十六年來，世上一共出現了四種重大流行疫症，它們是瘋牛症（ＢＳＥ）、沙士（非典）、禽流感和正在肆虐的豬流感；它們的病源不詳，僅知大部分為帶病家禽所引起，而令人心惶惶的是，這種病毒可能從禽傳禽突變為禽傳人以至人傳人。

上述五種八十年代以還逐一出現的「絕症」，以愛滋殺傷力最強，迄今年六月，全球因此致死的共二千五百多萬人（其中百分之六十六在非洲次撒哈拉沙漠），因瘋牛症病故的只有二百一十四人（英國佔一百六十八人）、沙士在二○○三年至今年中奪去九百一十六條人命（至○三年七月共死七百七十九人，其中中國三百四十八人、香港二百九十九人—以人均計香港情況最慘）、因禽流感死亡的二百四十八人；至於眼下困擾世人的豬流感，迄十月底大約殺死了一千二百五十人。當然，因疫症死亡的人，「一個也太多」，但和每年因普通流感（ordinary seasonal flu）而喪命的人每年平均在三十萬水平相比，這些奇難疫症的殺傷力顯然「不足為患」。事實上，大家在傳媒報道「疫情升級」的時候赴歐美旅行，均未見衞生當局「如臨大敵」的檢疫，那絕非這些極度重視人命的政府「見死不救」，而是面對這種種病源難明傳染渠道不明的世紀疫症，群醫束手，衞生當局便只能低調處理，以免浪費經濟資源之外還會引起大眾恐慌。政府能做的只是購買醫學研究一再指出其絕不特效的「特效藥」特敏福，和世衞組織與醫學研究唱反調一樣，政府這樣做的目的無非在安人心而已！

二、

政府雖然束手無策，近月卻不斷放出疫症將變本加厲的言文警告，警告也許來得正是時候，因為冬季是疫症傳播擴散較快的季節。大力宣揚一種無法克服的困難，難免會引起諸多猜測，甚難令人入信的說法是當局希望藉此令人民不再聚焦在經濟困難（及政制改革）上；似乎言之成理的詮釋則為這完全是生產「特效藥」的藥廠一手導演的好戲！不必諱言，當大眾的注意被疫症牽動時，政府便只有斥巨資購進「不一定有效」且有不少副作用（這是香港衞生當局原先要求市民注射特敏福前先簽「生死狀」的原因）的「特效藥」……。現代企業管理層必須首先向股東負責（業績不佳會失工作或失花紅），消費者利益次之；它們的游說者更是無孔不入，滲入決策層和立法機構，營造高危緊張情況以為促銷手段，一點亦不出奇。

一年死亡人數在三十萬水平的季節性感冒引不起大家關注，死了一千數百人的流行疫症則令全球如臨大敵，對病源不明的疫症做足防患措施當然是好事，但當中一些問題亦值得大家思考。感冒藥早已失卻專利，是人人可以製造的非專屬藥品（generic），這等於市場競爭性大無人能從中牟取厚利；但神秘疫症的「特效藥」只有極少數藥廠生產，誇大疫症嚴重性有誰受惠，不說自明。另一方面，在明知成效存疑的情形下，政府（各國，非獨指香港）仍大手購進，亦是不難理解，因為進貨愈多愈顯得政府關心子民的健康；此外，官員用的是ＯＰＭ，花起來當然更豪爽。美國政府購進值十五億美元（並聲明有必要隨時增資買藥）的特敏福，大大強化了奧巴馬愛民若赤的形象！

三、

十二月號的《英國醫學學報》（ＢＭＪ）發表一系列五篇長文（包括重要的〈特敏福真相？〉〔The Truth about Tamiful?〕），從各方取證，顯示並無科學證據顯示特敏福能預防、醫治豬流感，同時指出特敏福製造商羅奇（Roche）可能誤導（may have misled）政府和醫生；羅奇的回應是「公司從未隱藏任何與該藥物有關的資料」；但實情並非如此。

特敏福之所以被聯合國、政府及大部分醫生視為防治豬流感的特效藥，除了藥廠「落足工夫」，還因為得到一家以不斷對市上藥品進行分析的權威研究機構Cochrane Collaboration的肯定；可惜有關研究報告根據的原始資料大部分為羅奇贊助（出錢）的學術報告！此事被傳媒揭露後，Cochrane檢查有關論文，發現十篇肯定特敏福的論文，只有二篇在學報上發表。這種情況令Cochrane再組成研究小組，深入研讀有關論文外，尚向羅奇索取「所有有關特敏福」的資料，結果發現二篇否定特敏福有效的論文從未公開；更有甚的是，代羅奇撰寫「特敏福有特效」的寫手（公關公司僱員）對ＢＭＪ的訪員坦言羅奇交下的資料中的「主要資訊」，上司交代不得改動，而這些資訊由羅奇的市場推廣部提供。這位寫手因此運用對比法的寫作方法，先強調疫症的厲害，然後以唯特敏福能防治作結！

Cochrane的結論是，即使特敏福有助防治疫症，其效用相當有限（it is slight indeed）；英、美有關部門亦持類似看法，美國食物及藥物管理局（ＦＤＡ）最終暫時批准醫生可用該藥於病情嚴重（who are at risk of dying）的住院病人身上！

聯合國、政府及大部分醫生對ＢＭＪ的報道和分析都未作反應！他們其實很難反應，因為這肯定無法為他們購買大量特敏福並向大眾一再強調其有效性開脫。

去年豬流感出現時，筆者便在這裏指出特敏福並非特效藥，所據當然是醫學研究報告；這一年多來，醫學界在這方面的研究交了白卷，這令各國政府在無可選擇之下仍只能以特敏福安民。

沒有真正有效的特效藥，大家只能小心保護身體健康及做足個人衞生，至於該怎樣做，你念幼稚園的小輩知道得最清楚。