法治的意義

法治的意義


《明報》，2010年4月22日





【明報專訊】已退休的英國前首席大法官賓咸勳爵（Lord Bingham），近日出版了新作《法治》。他在序言中解釋了為何以此為題著書：許多經常把法治掛在嘴邊、甚至將之當護身符的人，其實並不明白法治的真正含意。

法治的定義可追溯至亞里士多德的解釋。法治，「應當優於一人之治，即使法律的守護者亦要遵守法律」。而近代的法治觀，最常引用牛津大學英國法教授戴雪（AV Dicey） 於1885年所撰的《憲法精義》（An Introduction to the Study of the Law of the Constitution）。

「首先，人民不能無故受罰，或被法律處分，以致身體或財產受累，除非此人已被普通法院經普通法律程序確定罪成。」

戴雪之言，十分清晰。任何人——包括你和我——絕不可以因觸犯一些由官員癡想出來的惡法而受罰。案件必須經過既定的法律程序，由公正的法官於普通法庭審理，而非在政府欽點、缺乏獨立性的法庭中黑箱作業。

戴雪續說：「法治的性質在於每一人，不論貴賤富貧，須受命於所有普通法律，並安居於普通法院的管轄之下。」

簡言之，沒有人可以凌駕法律。正如湯瑪士．富勒博士（Dr. Thomas Fuller）於1733年所言：「即使你已到達巔峰，法律仍在你之上」。

所以，假如大主教虐待倫敦動物園的企鵝，他不會因其尊貴身份而免被起訴；若你幹了賣官爵的勾當，即使身為總理亦要受法律制裁。

或者，法治的定義，沒咱們想像中複雜。法治，是為了彰顯公義，姑且對比沒有法治的狀況，是怎樣的一番光景。

不尊重法治的政權，大都存在某種特性：夜半敲門、突然失蹤、打壓異見人士、肆無忌憚的檢控 、「秘密」審訊處理、酷刑逼供、勞改營、集中營……種種惡行，罄竹難書，見微知著。

[郭榮鏗]